Un modèle de collaboration biopharmaceutique moderne — le partenariat durable entre Ipsen et IRICoR

À une époque où les avancées scientifiques majeures reposent de plus en plus sur des collaborations profondes et intersectorielles, le partenariat de longue date entre Ipsen et les équipes de l’Institut de recherche en immunologie et en cancérologie (IRIC) de l’Université de Montréal, ainsi que de la société de valorisation IRICoR s’impose comme un modèle de coopération efficace entre le monde académique et l’industrie pour accélérer la science de manière ciblée. Initié en 2020 et renouvelé à deux reprises depuis, ce partenariat porte aujourd’hui sur quatre programmes actifs de recherche en oncologie. Pierre Beaulieu, directeur adjoint de l’Unité de découverte de médicaments à l’IRIC, Hugo Lavoie, directeur adjoint de l’Unité de recherche en signalisation intracellulaire de l’IRIC et Chris Hupp, Senior Director, Research & External Innovation chez Ipsen, expliquent comment cette collaboration est passée d’une alliance prometteuse à un véritable moteur de développement de thérapies transformatrices pour les patients.

Une science accélérée par des expertises complémentaires

Ce qui rend l’environnement IRIC – Université de Montréal particulièrement remarquable, explique Pierre, c’est son « expertise de pointe, capable de couvrir toutes les étapes de la découverte de médicaments », une qualité à laquelle Chris ajoute qu’Ipsen a reconnu une « capacité constante à générer des candidats au développement de haute qualité, susceptibles de produire une innovation significative ». Lorsque les travaux de recherche fondamentale progressent, arrive un moment où l’élargissement des expertises devient essentiel pour transformer un concept scientifique en médicament. C’est précisément là que la collaboration a accéléré le processus, en ajoutant l’expertise d’Ipsen en recherche translationnelle, développement clinique, fabrication et commercialisation, « créant un pont puissant entre la découverte et l’impact », souligne Hugo. Avec quatre programmes actifs — dont l’un est déjà en essai clinique de phase I — la collaboration mobilise l’ensemble de ces expertises pour libérer le potentiel des innovations ciblant la voie MAPK pour les patients.

S’attaquer aux défis les plus complexes en oncologie

Le partenariat est guidé par une vision audacieuse et partagée, explique Chris, « où tous les acteurs sont profondément engagés à fournir des thérapies transformatrices aux patients ayant des besoins médicaux non satisfaits ». Ensemble, ils travaillent à ouvrir de nouvelles approches pour cibler la voie MAPK — altérée dans environ 40 % des tumeurs humaines.¹ Comme le souligne Hugo, il s’agit d’un domaine où des progrès ont été accomplis, mais où « beaucoup reste à faire ». Les toxicités, les taux de rechute et les limites des molécules existantes rendent indispensable le développement de thérapies différenciées, avec de nouveaux modes d’action et des combinaisons plus intelligentes.²

La force d’un partenariat à long terme

Pour Ipsen comme pour l’IRIC, un partenariat durable est un facteur essentiel à sa réussite. L’innovation scientifique suit rarement une trajectoire linéaire. Elle exige persévérance, conviction partagée et volonté collective de naviguer dans l’incertitude. Comme le formule Pierre, « un partenariat à long terme ne peut exister que s’il repose sur une forte croyance dans la science de part et d’autre, ainsi qu’une motivation à atteindre des découvertes first‑in‑class ».

Cette continuité a également permis aux équipes de collaborer d’une manière qui élève la science elle‑même. Hugo met de l’avant « une synergie multidisciplinaire inestimable, où chaque partie challenge et inspire l’autre ». Ce qui avait commencé comme une collaboration classique est devenu bien plus : un langage commun, une prise de décision partagée et une fierté collective. Le tout porté par un « niveau impressionnant de confiance, de soutien et d’amitié ».

Chris rejoint ce constat, soulignant la création d’un environnement unique « où le dialogue ouvert et le respect mutuel permettent à la science et à l’innovation de prospérer ». Grâce à cela, explique Hugo, les équipes ont pu « s’étendre vers de nouveaux domaines de recherche pharmaceutique et translationnelle », au‑delà de ce que pourrait offrir un cadre académique traditionnel.

Regarder vers l’avenir : une vision commune pour un impact transformateur

Le partenariat entre Ipsen et IRICoR est plus qu’une collaboration — c’est un modèle pour montrer comment les thérapies innovantes peuvent être accélérées lorsque le monde académique et l’industrie unissent leurs forces. Il démontre que lorsque les équipes sont alignées et poursuivent une même mission, s’engagent sur le long terme et créent une culture où la science et les talents peuvent s’épanouir, l’innovation ne devient pas seulement possible, elle devient inévitable.