Concentration stratégique : Alexis Cocozaki sur la voie de la découverte amont chez Ipsen 

« Pour réussir dans ce domaine, il faut avoir une certaine tolérance à l’échec et à la prise de risque. » 

Au cœur des efforts de découverte amont d’Ipsen se trouve une question d’adéquation—comment une molécule interagit avec une protéine pertinente pour la maladie, et ce que cela signifie pour le potentiel thérapeutique. L’équipe d’Alexis Cocozaki se concentre précisément sur cet espace, en appliquant des techniques biophysiques et de biologie structurale pour évaluer et optimiser de nouveaux actifs au niveau atomique. 

« Nous isolons des cibles protéiques spécifiques et réalisons des essais biochimiques in vitro afin d’identifier les molécules qui inhibent ces cibles », explique Alexis. Une fois qu’un composé montre un potentiel, ils passent à la validation structurale. « Nous déterminons la structure de la protéine liée à la molécule pour aider les chimistes à l’améliorer. » 

Ce travail est fondamental pour la conception de médicaments basée sur la structure et pour le tri précoce des actifs. Lorsqu’un composé atteint le développement exploratoire, une grande partie de la logique moléculaire a déjà été établie. « Il s’agit de réduire l’incertitude tôt—afin que les équipes de phases ultérieures puissent avancer en confiance. » 

Très tôt, Alexis a travaillé en diagnostic hospitalier—traitant des échantillons de patients, analysant des infections et générant des données. Cette exposition clinique lui a donné un sentiment durable d’urgence. « Cela m’a donné envie de comprendre ce qui se passait réellement au niveau moléculaire. C’est là que le changement commence. » 

Il est convaincu que la biologie structurale est en pleine évolution. Les outils de prédiction des structures protéiques, associés à la ressource collective qu’est l’intelligence artificielle, commencent à accélérer un domaine autrefois défini par des mois d’essais et d’erreurs. « L’idée de pouvoir mettre en commun tout ce qui existe dans des ressources open source collectives pour nous guider sur ce que nous devons cibler ensuite permettra à l’industrie d’avancer rapidement. » 

Par ses efforts pour ancrer la structure dans la stratégie, Alexis contribue à façonner l’approche d’Ipsen en matière de découverte de précision—où l’insight crée l’élan, et chaque atome cartographié représente un pas vers ce qui compte ensuite.